戊型肝炎是通过消化道传播的，容易在雨季和洪水过后流行，多见于秋冬季。戊型肝炎发病年龄多在15～49岁，儿童发病率比较低，孕妇发病率较高。一般患者中病死率为1％～5％，而孕妇患戊肝病死率则高达10％～40％。
感染戊肝病毒后，约经过2～9周潜伏期，可表现为无黄疸型和黄疸型，绝大多数为无黄疸型，也有可能发展成为重症肝炎。检测戊肝病毒的方法主要有以下几种：
1.免疫荧光法。检测肝组织中戊肝病毒抗原。
2.酶联免疫吸附试验。检测血清抗-HEV。
3.逆转录聚合酶链反应法和套式逆转录聚合酶链反应。检测血清、胆汁和粪便中戊肝病毒核糖核酸。
4.免疫电子显微镜。用患者恢复期血清作抗体，检测急性期患者的粪便及胆汁中病毒抗原。
5.应用基因重组戊肝病毒多肽作为抗原建立蛋白吸印试验。检测血清抗-HEV。
